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Brest
Le dessous des mers. L’aventure de la cartographie sous-marine
À Brest, l’exposition Le dessous des mers s’inscrit dans le cycle « L’appel des profondeurs », déployé à l’échelle du réseau du musée national de la Marine. Elle explore cinq siècles d’histoire de la cartographie sous-marine, entre imaginaires, innovations scientifiques et enjeux contemporains.
Une plongée au cœur de la cartographie des profondeurs
Présentée au musée national de la Marine à Brest du 26 juin 2026 au 7 mars 2027, l’exposition Le dessous des mers. L’aventure de la cartographie sous-marine est la deuxième étape du cycle « L’appel des profondeurs », proposé pour la première fois à l’échelle du réseau du musée.
Des premières cartes marines, peuplées de monstres et de créatures mystérieuses, jusqu’aux modélisations 3D des fonds marins, le parcours retrace cinq siècles d’innovations visant à mesurer, analyser et représenter ces territoires longtemps restés invisibles.
De l’imaginaire à la science
Agrandir l'image : Chronomètre à suspension en bois ouvert montrant le mécanisme et le cadran, fabriqué par Louis Berthoud en 1810, instrument de navigation maritime
© musée national de la Marine / A. Fux
Qu’y a-t-il sous la mer ? Bien avant de devenir une science, la cartographie marine s’est construite sur des savoirs empiriques et des représentations fascinantes, entre peur et curiosité.
L’exposition revient sur ce basculement majeur, notamment au XVIIIe siècle avec la figure de Charles-François Beautemps-Beaupré, considéré comme le père de l’hydrographie moderne. La création du Dépôt des cartes et plans de la Marine en 1720 marque une étape décisive dans la structuration de cette discipline.
À Brest, ce récit prend aussi une dimension locale, à travers des épisodes historiques comme le blocus anglais (1793-1814) ou les travaux d’aménagement du port.
Des enjeux stratégiques et contemporains
Avec l’essor des besoins de la navigation et des nouvelles technologies, et face à des contextes géopolitiques mouvants, la cartographie sous‑marine a vu ses applications opérationnelles civiles et militaires se transformer depuis ses débuts. Assurées par le Service hydrographique et océanographique de la Marine (Shom, basé à Brest et héritier du Dépôt des cartes et des plans, fondé en 1720), ces missions stratégiques constituent une dimension essentielle de l’activité maritime.
Alors que seuls 26 % des fonds marins mondiaux sont à ce jour cartographiés, l’exposition permet aux visiteurs de mieux comprendre le rôle essentiel de la cartographie des profondeurs, dans des domaines aussi variés que la science et l’histoire (archéologie sous-marine), les énergies et l’économie (champs éoliens et hydroliens), l’environnement (gestion des risques et biodiversité) ou encore la Défense et la géostratégie (dissuasion nucléaire).
Une centaine d’œuvres pour raconter l’exploration
À travers une centaine d’oeuvres – cartes, maquettes, peintures, documents, instruments de navigation, photographies, mobilier archéologique, livres, éléments à échelle 1 –, l’exposition raconte la quête humaine pour mesurer, analyser, décrire et représenter les profondeurs, avec pour objectif de rendre lisible cet espace largement méconnu qui échappe au regard.
Commissariat
Jean-Yves Besselièvre, administrateur du musée national de la Marine - Château de Brest ;
Lénaïg L’Aot-Lombart, administratrice adjointe du musée national de la Marine – Château de Brest
Une exposition labellisée
L'appel des profondeurs : cinq expositions, cinq regards complémentaires
En 2026, pour la première fois, le musée national de la Marine présente sur tous les sites de son réseau un ensemble d’expositions autour d’un thème commun : l’appel des profondeurs.
À découvrir également dans le cadre du cycle :
Port-Louis – Machines des mers : Les inventions (extraordinaires) d’Henri Dupuy de Lôme
Du 22 mai au 15 novembre 2026
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Paris – L'appel des profondeurs. L'aventure sous la mer de l'Antiquité à nos jours
Du 14 octobre 2026 au 14 février 2027
Un voyage à travers les représentations et les défis de l’exploration sous-marine, de l’Antiquité à aujourd’hui.
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Du 18 novembre 2026 au 27 juin 2027
Un éclairage sur un territoire pionnier des innovations liées à la plongée et à la recherche océanographique.
Informations pratiques
Du 26 juin 2026 au 7 mars 2027
Château de Brest - 29200 Brest.
L'exposition est inclus dans le prix du billet d'entrée
Brest - Le dessous des mers. L’aventure de la cartographie sous-marine
Exposition du 26 juin 2026 au 7 mars 2027 au musée national de la Marine à Brest Communiqué de presse
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