Fils cadet d’un négociant marseillais, Jean-Gaspard Vence (1747-1808) gagne ses galons dans la marine marchande avant de devenir à trente ans capitaine corsaire aux Antilles sous le pavillon des insurgés américains. Dès la signature du traité d’alliance entre la France et les États-Unis, il s’engage dans la Marine royale et fait preuve d’une bravoure exceptionnelle lors de la prise de l’île de la Grenade et de la bataille de Savannah. Revenu à la vie civile à la fin de la guerre d’indépendance américaine, il réintègre la Marine nationale à la Révolution et se voit confier le commandement du Duquesne, vaisseau de 74 canons, dont la maquette est exposée au musée national de la Marine à Toulon.  Il est rapidement promu contre-amiral, puis commandant des armes du port de Toulon, où il joue un rôle essentiel dans la préparation de la campagne d’Égypte. Après le coup d’État du 18 Brumaire, Bonaparte devenu Premier Consul, crée la fonction de préfet maritime et le nomme dans ce rôle à Toulon. 

Ouverture des portes à 17h30 

Entrée libre, dans la limite des places disponibles 

Stéphane Meffre, auteur de l’ouvrage Jean-Gaspard Vence, corsaire, officier du roi et amiral (L’Harmattan, 2024) et membre de la Société Française d’Histoire Maritime.

Mardi 21 avril 2026 par Daniel-Henri Vincent sur L’amiral Violette, un républicain dans la Royale 

Cette année, retrouvez notre programme de conférences en lien avec les célébrations des 400 ans de la Marine nationale.

Des grandes figures historiques aux évolutions des savoirs et pratiques, nos conférenciers vous apporteront un éclairage historique et scientifique sur les quatre siècles d’histoire maritime qui ont façonné la Marine française.

Mardi 10 février à 18h

Navigateurs toulonnais en quête de longitudes : Chabert de Cogolin, d’Entrecasteaux et Dumont d’Urville par Philippe Dutarte.

Mardi 17 mars à 18h

Jean-Gaspard Vence, capitaine corsaire, officier du roi et premier préfet maritime à Toulon par Stéphane Meffre.

Mardi 21 avril à 18h

L’amiral Violette, un républicain dans la Royale par Daniel-Henri Vincent.

Mardi 19 mai à 18h

Le point à la mer au temps de la marine à voile : histoire des instruments de navigation par Patrice Decencière.

Mercredi 10 juin à 18h (réservation obligatoire sur billeto.fr)

Atlas militaires manuscrits de la Méditerranée à l’époque moderne par Émilie d’Orgeix.

En partenariat avec le Festival Fortissimo et l’Université du Temps Libre de Toulon.

Entrée libre, ouverture des portes à 17h30.