Toulon, visite du Président Loubet aux escadres française et italienne, 10 avril 1901
© musée national de la Marine/P. Dantec

Félix Ziem (1821-1911)
1901
Huile sur toile
200 x 250 cm
N° inventaire MnM 11 OA 139
Exposé à Paris, Palais de Chaillot

Lorsque Félix Ziem reçut commande de ce tableau quelques jours avant les fêtes organisées à Toulon pour la visite officielle du duc de Gênes, amiral de la flotte italienne, le ministre de la Marine lui précisa qu’il avait toute liberté pour le choix du sujet.
Ziem choisit de représenter le cuirassé Saint-Louis, à bord duquel se trouvait le président de la République Emile Loubet, dans la rade de Toulon. Il est salué par les escadres française et italienne avant de saluer le Lépante sur lequel se trouve le duc de Gênes.
Le peintre situe la scène au moment où le président Loubet vient de quitter le Saint Louis. La composition est centrée sur le traditionnel canot d’apparat, à bord duquel les autorités ont pris place pour traverser la rade, lequel semble bien fragile au milieu des cuirassés des deux escadres.
Cette œuvre, le plus grand des tableaux de Ziem connu à ce jour, consacre la nomination de l’artiste dans le corps des peintres de la Marine.