Paletot de matelot des équipages de la Flotte © musée national de la Marine/S. Dondain

Ateliers de confection textiles des Arsenaux de la Marine                                   
Paletot de matelot des équipages de la Flotte, Mle 1858. 1873
Inscr. : 1873 / R SFP R / 2 / C ; Equipages de la Flotte                                              
Drap de laine, toile de lin ou de coton, laiton.
H. 54,5 x L. 45 cm
MnM 2011.20.1

Si la collection  du musée est riche en uniformes d’officiers, elle est en revanche très lacunaire en ce qui concerne les équipages car, contrairement à l’armée de Terre où l’uniforme doit être rendu lorsque le soldat quitte le service, le marin emporte une partie de ses effets. Ils sont donc généralement réutilisés et portés jusqu’à usure complète. Cette disposition propre à la Marine explique la rareté des pièces avant 1939. De plus, les propriétaires de tels effets songeaient rarement à en faire don du fait de leur état d’usure. Ainsi, ce paletot est le premier à entrer dans les collections du musée.
Si la première mention du paletot dans les textes officiels date de 1804, il faut attendre le règlement de 1858 pour en découvrir une description détaillée. Il s’agit d’une veste très courte ne couvrant pas les hanches. Ce premier paletot acquis par le musée est du modèle qui équipa les marins du Second Empire jusqu’au début de la III^e République. Il fut définitivement supprimé en 1876 et remplacé par le caban, plus ample et plus long.