Le musée national de la marine met à l’honneur la goélette PERSEVERANCE de l’explorateur Jean-Louis Etienne, qui franchira en août 2025 le mythique passage du Nord-Ouest, de la Mer de Baffin à l’est de l’Arctique canadien, jusqu’au Détroit de Béring entre l’Alaska et la Russie. L’histoire de cette conquête est riche de récits les plus fascinants de l’exploration maritime. Pendant 400 ans, sa quête a mêlé aventures, naufrages, tragédies, découvertes scientifiques et enjeux géopolitiques. 

En 1845, le navigateur britannique Sir John Franklin y disparaît avec son équipage de 129 hommes à bord de l’Erebus et du Terror, écrasés par la puissance de la banquise. De nombreuses expéditions partiront à leur recherche avec l’espoir d’ouvrir cette route du Nord qui fut découverte par le norvégien Amundsen après trois hivernages entre 1903 et 1906.

En ce mois d’août 2025, PERSEVERANCE, partie du Groenland, tentera de rejoindre l’océan Pacifique par le fameux Passage du Nord-Ouest. Même pour ce bateau polaire prévu pour affronter les glaces, l’aventure est de taille car la banquise, malgré les conditions estivales et le réchauffement climatique, peut obstruer certains passages étroits.

Au-delà de l’aventure, PERSEVERANCE est surtout un navire scientifique équipé d’une diversité de capteurs de plus en plus performants, en précision, en volume, en consommation énergétique, qui émettent en continu des données réceptionnées à terre par les chercheurs, et à bord par un équipage de marins professionnels compétents en électronique, en informatique, eux-mêmes guidés par des ingénieurs en océanographie. 

Entre autres études, le PERSEVERANCE réalisera ainsi l’inventaire des mammifères marins par acoustique, une analyse permanente de l’atmosphère, de l’eau de mer, de sa richesse en oxygène ainsi que son rôle sur l’absorption du CO2 par les eaux polaires et la régulation du climat.

La prochaine mission sera en Antarctique, en janvier-mars 2026, en mer de Ross et mer Dumont d’Urville pour collecter des données attendues en soutien au développement des Aires Marines Protégées Antarctiques.