Les abysses ont toujours défié l’imagination humaine : Kraken, serpents de mer, pieuvres géantes et autres créatures effroyables peuplent les légendes des civilisations anciennes. Mais derrière ces chimères se cache un autre univers, bien réel.

Cet ouvrage retrace l’histoire de la découverte de ces profondeurs, depuis le bathyscaphe d’Alexandre le Grand et les cloches des plongeurs du XVIe siècle, jusqu’aux robots capables d’atteindre les zones les plus profondes de l’océan. Aujourd’hui, chaque avancée scientifique dévoile un peu plus la richesse insoupçonnée des abysses : une biodiversité inouïe, des écosystèmes uniques, des espèces adaptées aux conditions les plus extrêmes, sans parler de celles que l’on croyait éteintes.

À travers une épopée de plusieurs siècles, ce livre invite à réfléchir à notre relation avec ces mondes « invisibles », à leur fragilité, à leur rôle essentiel dans l’équilibre de la vie sur notre planète, et à la convoitise qu’ils suscitent.

Docteur en océanographie biologique à Paris VI en 1981, Catherine VADON appareille pour le Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris où elle est aujourd’hui maître de Conférences.

Spécialiste du milieu marin, elle s’illustre par ses travaux sur ses amis les requins, les baleines, les dauphins, les cachalots, les méduses et autres étranges animaux des océans. Passionnante et passionnée, Catherine organise régulièrement des expositions, donne des conférences et écrit de très nombreux ouvrages à destination du grand public ou de la jeunesse. Elle participe également à des campagnes d’observations océanographiques qui la mène de la Mer rouge en Nouvelle Calédonie en passant par l’Indonésie.