Dans ce livre, vous ne trouverez ni cache-oeil, ni crochet, ni jambe de bois ! La véritable histoire des pirates vous sera racontée par des vestiges rares provenant pour la plupart d'épaves de navires : les ustensiles du chirurgien de Barbe Noire, le sabre de François L'Olonnais, le cadran solaire portatif du capitaine Bowen, ou encore les porcelaines volées par le fameux La Buse. Du mobilier de bord aux marchandises, en passant par l'artillerie ou les fameux pavillons noirs, c'est toute la périlleuse vie quotidienne des forbans - naviguer, se battre, se divertir, survivre - qui se dressera ainsi sous vos yeux.
Grâce à 50 objets, notamment issus de ses fouilles archéologiques à Madagascar et l'île Maurice, l'archéologue Jean Soulat vous entraîne dans un voyage captivant à bord d'un bateau pirate et vous permet d'observer au plus près l'épopée de ces flibustiers qui ont écumé les mers et les océans.

C'est l’un des rares archéologues spécialistes de la piraterie. Il a créé en 2019 un programme de recherche remarqué sur l’étude des sites pirates en mer et sur la terre ferme à proximité des îles de l’océan Indien. Il est au cœur d’un documentaire passionnant diffusé sur Arte : La véritable histoire des pirates (2022).

Dans le cadre de ses recherches, en 2019 puis en 2021, il réexamine avec Yann von Arnim l’épave du Speaker, navire pirate coulé en 1702 au large de l’île Maurice. Il dirige également la 1^re mission archéologique terrestre sur l’île Sainte-Marie à Madagascar en mai 2022. Une nouvelle mission a eu lieu à cheval entre 2024 et 2025, donnant lieu à un documentaire réalisé par Stéphane Bégoin et David Tiago Ribeiro, intitulé Madagascar - Le dernier repaire des pirates diffusé sur Histoire TV en avril 2026, ainsi qu’à un chapitre du livre 50 objets racontent - La vie quotidienne des pirates aux éditions Eyrolles.