À l’occasion du 400ᵉ anniversaire de la Marine, les “Rendez-vous de l’histoire maritime de Paris” sont organisés par le Service historique de la Défense, les Archives Nationales, le musée national de la Marine, le Centre d’études stratégiques de la Marine, l’Académie de marine et la Société Française d’Histoire Maritime afin de célébrer quatre siècles de passion, de savoir-faire et d’engagement au service de la Nation. 

Ces rendez-vous, réunissant historiens, chercheurs, officiers, conservateurs et chargés de fonds ou de collections, offrent un éclairage inédit sur la Marine au sein de la communauté nationale. 

Avec l’exposition « La Marine et les peintres, quatre siècles d’art et de pouvoir », le musée national de la Marine participe aux 400 ans de la Marine nationale. Cet hommage mémoriel est dédié à la peinture, laquelle tient une place singulière dans les collections du musée. Au fil de l’histoire du premier musée naval, au sein du musée du Louvre, les peintures sont déjà présentes, parmi les modèles et les maquettes de navires. Elles le sont également dans les musées des arsenaux des ports. Ces œuvres témoignent de l’habileté des peintres capables de transcrire l’épopée navale française, au service de l’État et de la nation. Par le mélange des genres picturaux et des tendances esthétiques, et au-delà des seules peintures de marine et de bataille navale, les peintres ont su représenter les événements et les figures qui ont marqué des siècles d’engagement et de combat de la France en mer. 

Mais cette relation des peintres à la Marine ne s’arrête pas à l’éloge rendu à cette arme. Au gré des conflits, des enjeux politiques et des limites de l’outil naval, l’évolution du regard sur la mer et des sensibilités vis-à-vis de la guerre bouleverse les codes visuels et les manières de mettre en images une vision historique et collective. Quand le sujet strictement naval s’efface, devenu trop insaisissable, la peinture rivalise avec la photographie, renouvèle le jeu des formes tout en cherchant à saisir l’expérience maritime. L’exposition invite à découvrir la diversité des talents et des expressions de ces peintres, officiels ou non, qui ont contribué à scénographier la Marine de France, du XVII^e siècle jusqu’à la période contemporaine. 

Bertrand de Sainte-Marie, commissaire de l’exposition « La Marine et les peintres, 400 siècles d’art et de pouvoir » et chef du service Conservation du musée national de la Marine. 

Ces rendez-vous, réunissant historiens, chercheurs, officiers, conservateurs et chargés de fonds ou de collections, offrent un éclairage inédit sur la Marine au sein de la communauté nationale — du XVIIᵉ siècle aux opérations les plus contemporaines.

Ils permettent de mettre en valeur les collections des institutions, tout en favorisant l’interaction avec un large public. À travers ces échanges, c’est toute la richesse du patrimoine maritime français qui est mise à l’honneur, entre histoire et mémoire.