Les fonds marins sont par nature inaccessibles aux êtres humains. Sous la surface, femmes et hommes sont physiologiquement inadaptés et se heurtent aux multiples difficultés d’un milieu contraint par l’absence d’air, la pression, la température ou encore le manque de luminosité. Outre la barrière physique, existe aussi une frontière de l’imaginaire. De nombreux mythes et récits peuplent les abysses de créatures monstrueuses et contribuent à l’hostilité apparente de cet environnement. Pourquoi, malgré tous ces obstacles, les sociétés humaines ont‑elles constamment cherché à explorer les profondeurs ? 

Entre imaginaires et réalités, arts et sciences, les commissaires de l’exposition retrace l’histoire globale de cette grande épopée de l’Antiquité à nos jours, invitant à un voyage aux quatre coins du globe. Elles ont rassemblé des pièces exceptionnelles : spécimens biologiques, objets archéologiques, collections ethnographiques, manuscrits, instruments scientifiques, scaphandres, maquettes et modèles de navires, peintures, photographies, arts décoratifs, sculptures, œuvres d’art contemporain et installations vidéo. 

Des monstres marins aux installations de l’artiste plasticienne Monira Al Qadiri, des explorations du commandant Cousteau aux avancées de l’océanographe Marie Tharp, en passant par les aventures d’Aquaman, le cinéma de Jean Painlevé ou les exploits des Ama, pêcheuses en apnée du Japon, elles vous invitent à une plongée sensible vers des mondes fascinants. 

• Louise Contant : Commissaire de l’exposition, cheffe du département Collections et Recherches du musée national de la Marine 

• Clémence Laurent : Commissaire de l’exposition, chargée des collections Arts graphiques et archéologie au musée national de la Marine