Année 2006

Terres Loubet, Fallières, Charcot, Jan Mayen, Féroé… Autant de noms qui
nous parlent d’aventure et de découverte du lointain. Après les grandes expéditions françaises du XVIIIe siècle vers les Terres Australes et la découverte en 1840 de la Terre Adélie par Dumont d’Urville, Charcot cherche à approfondir la connaissance des pôles en plusieurs expéditions à partir 1903, jusqu’à sa dernière et tragique mission en 1936 durant laquelle lui et presque tout son équipage trouvèrent la mort.

Né le 15 juillet 1867, Jean-Baptiste Charcot entreprend selon la volonté de son père, célèbre neurologue, des études de médecine. Mais le besoin de n’être pas seulement le « fils de son père » l’oriente vers sa première passion : la plaisance. Bien vite, les régates ne lui suffisent plus et Charcot va s’attacher à organiser des campagnes d’explorations dont les recherches s’orienteront vers la cartographie, la météorologie, le magnétisme ou encore la glaciologie.

Le destin et le souvenir de celui que l’explorateur anglais Robert Scott surnommait « The Polar Gentleman » sont évoqués à travers de nombreuses pièces : modèles réduits, plans du FrançaisPourquoi Pas ?, photographies et objets recueillis après le naufrage dont la magnifique plaque de la dunette du Pourquoi-Pas ?. Prodigieux « passeur d’idées », c’est grâce à Charcot que
des générations entières se familiarisent au monde polaire et à l’océanographie.

Dossier documentaire "L'océanographie française du XIXe siècle à aujourd'hui"