Le musée

Lorsque Ziem reçut commande de ce tableau (quelques jours avant les fêtes organisées à Toulon pour la visite officielle du duc de Gênes, amiral de la flotte italienne), le ministre de la Marine lui précisa qu’il avait toute liberté pour le choix du sujet.
Ziem représente le cuirassé Saint-Louis, à bord duquel se trouvait le président de la République Emile Loubet, dans la rade de Toulon. Il est salué par les escadres française et italienne avant de saluer le Lépante sur lequel se trouve le duc de Gênes.
Le peintre situe la scène au moment où le président Loubet vient de quitter le Saint Louis. La composition est centrée sur le traditionnel canot d’apparat, à bord duquel les autorités ont pris place pour traverser la rade, et qui semble bien fragile au milieu des cuirassés des deux escadres.
Cette œuvre, le plus grand des tableaux de Ziem connu à ce jour, consacre la nomination de l’artiste dans le corps des peintres de la Marine.

1821 Naissance à Beaune le 25 février
1837-1838 Inscription à l’Ecole des Beaux-Arts de Dijon, cours de dessin et d’architecture. Premier prix au concours de 1838 dans la catégorie architecture-composition, mais n’ayant pu obtenir la pension de trois ans à Paris, il manifeste contre cette injustice, ce qui lui vaut d’être exclu.
1839 Départ pour Marseille. Engagé comme conducteur de travaux chez M. de Montricher qui réalise le canal de Marseille, ce dernier présente au Duc d’Orléans de passage à Marseille, deux aquarelles du jeune Ziem.
1840 Le Duc d’Orléans lui commande trois aquarelles. Ziem se consacre dès lors à sa carrière de peintre et dessinateur. Il ouvre un atelier de dessin à Marseille.
1842 Premier voyage à Venise.
1843-1844 Séjour en Russie. Professeur d’aquarelle des grandes duchesses à Saint-Petersbourg. Il rencontre Horace Vernet.
1846 Réalise de nombreuses vues photographiques. Voyage en Italie (Gênes, Milan, Florence où il séjourne huit mois).
1847 Premier voyage à Constantinople depuis Venise.
1848 Voyage à Rome. En octobre, il s’installe à Paris, quai Malaquais.
1849 Premier Salon à Paris. Il expose des vues du Bosphore, de Rome et de Venise.
1850 Travaille en région parisienne, au Bas-Meudon et à Barbizon.
1851 Première acquisition par l’Etat, "Vue du palais des Doges" exposé au salon de 1850-51.
1856 Grand voyage en Orient : Constantinople - Turquie - Liban - Grèce - Egypte - Sicile.
1857 Félix Ziem est fait chevalier de la Légion d’Honneur.
1858 Voyage en Algérie.
1869 Dix-neuvième voyage à Venise.
1870 Nommé au jury du Salon.
1871 Est à Paris pendant les sièges de la ville par les prussiens puis par les Versaillais.
1886 Rencontre Vincent Van Gogh qui vient de s’installer chez son frère Théo au 54 rue Lepic.
1888 Dernière participation au Salon (il n’y avait pas exposé depuis 1868)
1901 Nommé peintre officiel de la Marine.
1905 Inauguration de la collection Ziem au Musée des Beaux Arts de Paris en présence du Président de la République Emile Loubet. (Musée du Petit Palais)
1910 A l’occasion du legs Chauchard, des œuvres de Ziem entrent au Louvre. C’est la première fois qu’un artiste vivant y est exposé. Inauguration du Musée Ziem à Martigues créé en 1908
1911 Meurt le 10 novembre à l’âge de 90 ans.