Année 2002

Le musée national de la Marine et Louis Vuitton vous invitent à revivre la fabuleuse histoire de la Coupe de l'America, dont le 150ème anniversaire a été célébré en août 2001 sur l'île de Wight. Une scénographie originale permet de découvrir les hommes et les bateaux du plus grand mythe du yachting international.

Emotions et frissons garantis à la vision de ces films d'époque joints aux images d'aujourd'hui où l'on revoit ces yachts magnifiques comme Rainbow barré par Mark Vanderbilt ou les Shamrock de Sir Thomas Lipton qui ont jalonné son histoire. Des images à couper le souffle sur fonds de bruits de coques qui grincent, d'embruns qui se déversent sur le pont et d'ordres criés qui nous font partager l'engagement absolu de ce formidable défi.

Une galerie de portraits des rois de l'America's Cup et de la Louis Vuitton's Cup de ces trente dernières années a été réalisée en août 2001.Dans ces instantanés uniques, l'étincelle brille dans l'oeil de tous les marins : Olin Stephens, Ted Hood, Ted Turner, Dennis Conner, Bill Koch ou Sir Peter Blake.

Conçu comme une promenade, ce spectacle audiovisuel transporte le visiteur sur ces bateaux mythiques. Muni d'un casque audio, il vogue littéralement en compagnie des skippers. Sur les quatre murs d'images, les films se suivent et se répondent, les anecdotes s'entrecroisent, les images et la musique se mêlent aux bruits de la mer. Magie de l'image, échos déstructurant l'espace, vous n'avez jamais participé autant à la course.

150 ans déjà pour un mythe né en 1851 à l'initiative des Anglais qui ont invité les Américains à en découdre amicalement autour de l'île de Wight. Et pourtant, devant les yeux incrédules de la reine Victoria et l'ensemble de la flotte anglaise America, l'inoubliable goélette noire, file droit devant et remporte la régate. Ironie de l'Histoire : l'Amérique, pays jeune, est aussi une ancienne colonie de l'Empire.

Cette première victoire consacre la suprématie technologique et nautique des Américains qui conserveront la Coupe 132 ans jusqu'à ce que les Australiens la leur ravissent en 1983. L'histoire se répète. Ironie de la vie et de la compétition cette fois réunies, c'est à nouveau un autre jeune pays qui bouscule l'etablishment américain : les Néo-Zélandais triomphent dans les régates éliminatoires et remportent l'America's cup qu'ils ont gardée depuis.

L'America's Cup est un défi international qui engage les pays compétiteurs aux plus hauts niveaux : sportif, technologique, financier, humain. Mais pour gagner ce trophée prestigieux, il faut d'abord conquérir la Louis Vuitton Cup. Cette épreuve, sous forme de régates éliminatoires, permet de sélectionner le challenger étranger qui vainqueur, a ensuite l'honneur d'affronter en duel le defender, détenteur de la Coupe.

La personnalité des mécènes, des architectes constructeurs et des skippers ainsi que la qualité des bateaux mythiques engagés (Goélettes, Class J, 12mJ.I. ou Class America) ont entretenu la légende de ces duels acharnés au cours desquels la technique, certes, mais surtout la tactique et le talent des équipes ont toujours fait la différence.

L'America's Cup est aujourd'hui à Aukland. Comme le veut la tradition, la compétition doit se dérouler dans le pays vainqueur. D'octobre 2002 à mars 2003, au moins 10 challengers représentant 7 pays, tenteront une nouvelle fois de conquérir l'América's Cup.

Réalisée en collaboration avec la société Louis Vuitton.