Année 2001

Le musée national de la Marine présente un florilège d'oeuvres originales d'un des plus talentueux peintres officiels de la Marine, Albert Brenet, né en 1903.

De l'enfant qui rêve sur le bord des quais, à l'adulte répondant à l'appel des pays et du grand large, Albert Brenet a été sans relâche peintre du mouvement et de la vie. En 1936, il est nommé peintre officiel de la Marine. Dès lors, plus encore, au coeur de l'action, il a calé son chevalet aux quatre coins du monde, embarqué et vécu intensément toutes les scènes, les lieux, la vie.

Peintre témoin de son temps, illustrateur, affichiste, reporter, voyageur, Albert Brenet est un artiste éclectique, formidablement prolifique.

Chacune des oeuvres d'Albert Brenet est une démonstration magistrale de la suprématie du peintre, dès lors qu'il s'agit de témoigner, de restituer l'exceptionnel ou le quotidien. Doté d'une solide culture maritime, d'un sens aigu de l'observation et d'un remarquable esprit de synthèse, Brenet n'a pas son pareil pour capter l'essence d'une scène. Collaborateur de L'Illustration, Brenet appartient à l'ultime génération des peintres-reporters. Il a saisi un demi-siècle de marine, ses riches heures comme ses peines.

L'exposition à Rochefort de 35 oeuvres des années 30 à 50 raconte l'attachement de Brenet pour les escales et les ports. Toulon est en majesté mais aussi Le Havre, Saint-Nazaire, Alger, Gibraltar, La Rochelle, Constantinople ou la Seyne.

Commissaire de l'exposition : Frédérique Chapelay, conservateur adjoint au musée national de la Marine

Cette exposition a été présentée à :

- Toulon, place Monsenergue du 16 mai au 31 octobre 2001,
- Rochefort, hôtel de Cheusses du 12 février au 13 mai 2002.

Le corps des Peintres Officiels de la Marine, que l'on fait parfois remonter au 17e siècle, fut créé officiellement en 1830. Ce titre, accordé par le ministre de la Défense, offre aux artistes sélectionnés des facilités pour accomplir des missions dans les ports et les arsenaux, et embarquer sur les bâtiments de la Marine nationale. Leur mission : témoigner.

Héritiers d'une longue tradition, on les reconnaît à l'ancre dont ils ont le privilège de faire suivre leur signature. Ils sont également tenus d'exposer au Salon de la Marine qui a lieu maintenant tous les deux ans.

On compte actuellement 39 Peintres officiels de la Marine divisés en deux catégories : les peintres agréés nommés par arrêté ministériel à l'issue du Salon de la Marine pour une période de trois ans renouvelable et les peintres titulaires qui doivent avoir été en exercice depuis au moins quatre périodes consécutives de trois ans ou avoir dépassé l'âge de soixante ans.