Année 2006

Fasciné par la mer depuis sa plus tendre enfance, Henry de Monfreid a toujours rêvé de devenir capitaine au long cours. De sa première croisière sur l’Amélie à l’âge de 6 ans, jusqu’à son départ pour Djibouti à 32 ans, il sera fasciné par l’appel du large. C’est à bord de bateaux devenus légendaires – Fath el-Rahman, Altaïr, Mousterieh – qu’il naviguera pendant plus de trente années, sillonnant la mer Rouge et l’océan Indien, transmettant à travers ses écrits une immense charge émotionnelle d’aventure teintée de rêverie orientale.

La curiosité naturelle d’Henry de Monfreid le poussera à expérimenter diverses techniques artistiques : aquarelliste de talent, il sera surtout un photographe à l’œil acéré laissant un exceptionnel ensemble de clichés pris avec un appareil stéréoscopique qui donne des images en relief. Les vues précises et poétiques présentées au musée national de la Marine semblent épouser l’âme de l’Afrique. S’il n‘a jamais considéré son travail photographique comme une « Å“uvre » à part entière, le regard sensible qu’Henry de Monfreid porte sur cette région du monde, ni strictement documentaire, ni esthétisant, témoigne avant tout de sa liberté de créateur.

Tour à tour négociant en café, vendeur de vin ou de peaux de bêtes, Henry de Monfreid exerça une kyrielle d’activités. Puis les demandes des populations locales, en guerre les unes contre les autres, le conduisent à la contrebande et à partir de 1914 au transport d’armes accomplissant ce que nombre de colons réalisent de façon dissimulée. Avide de liberté et d’indépendance, naviguant au gré de ses besoins et de son humeur, Henry de Monfreid ne s’installera jamais totalement dans les multiples vies qui furent les siennes.

complétée par des dessins de Guillaume de Monfreid, petit fils d’Henry et par des photographies d’Anne de Henning, tous deux partis en mer Rouge sur les traces de l’aventurier.

Autour de l’exposition

Projection du film « Henry de Monfreid, le vieux pirate », réalisé par Philippe Baraduc, le samedi 16 septembre à 15 h et dans le cadre des journées du patrimoine.

avec le soutien de métro et Planète Thalassa