Année 2004

Rigueur, exigence et sensibilité sont les maîtres mots de la carrière de René-Jacques qui s’est engagé passionnément à faire de la photographie un moyen d’expression majeur. Le musée national de la Marine lui rend hommage au château de Brest à travers cette exposition présentée du 28 février au 23 mai 2004.

Du sujet maritime, René Jacques a enregistré des images fortes, en particulier lors du tournage du film Remorques de Jean Grémillon, avec Jean Gabin et Michèle Morgan dans les rôles-titre, qui eu partiellement lieu à Brest, en 1939. Il s'agit d'une adaptation du roman éponyme de Roger Vercel, qui connut un grand succès à sa sortie, en 1935. C'est l'occasion de réunir à nouveau le couple phare du cinéma français : la toute jeune Michèle Morgan et le très célèbre Gabin, déjà réunis dans Quai des brumes, de Marcel Carné. Les photographies de René-Jacques, prises lors du tournage en septembre 1939, sont exemplaires de rigueur et saisissantes de modernité.

Il a également collaboré avec l’écrivain maritime Edouard Peisson pour l’édition de La Mer est un pays secret (publié aux éditions Grasset en 1946), véritable dialogue entre deux artistes autour du thème de la mer et qui a aboutit à un superbe objet photographique. Ce sont ces deux aspects de son Å“uvre qui sont ici présentés, en une quarantaine de photographies éblouissantes qui proviennent du fonds René-Jacques de la Galerie Paviot, à Paris. Françoise Paviot contribue depuis plusieurs années à la reconnaissance de l’œuvre de René-Jacques. Le musée national de la Marine, pour sa part, s’est également intéressé à l’œuvre de René-Jacques : deux épreuves ont ainsi été acquises en 1995 dont l’une sera présentée dans le cadre de cette exposition. Le musée possède un ensemble de sept épreuves du photographe.

Doté d’une grande disponibilité d’esprit et d’une technique sans faille, René-Jacques (1908 – 2003) a signé une Å“uvre magistrale. Il est l’un des photographes français majeurs des années 1930 – 1950, de ceux que l’on a parfois regroupé sous l’appellation de photographes humanistes : Entre le purisme qui vise à l'exaltation des formes et le modernisme qui aspire à une compréhension claire de la réalité qui nous entoure, René-Jacques a su ériger la sécheresse même en style (Patrick Roegiers). Né en 1908 à Phnom Penh, il a défini très tôt les caractéristiques de son Å“uvre empreinte de mesure et de respect du sujet. Pendant près de quarante ans, il a répondu à tous les types de commandes : architecture, industrie, paysage avec la même créativité multiforme. En 1990, René-Jacques fera don de l’ensemble de son Å“uvre à l’état. Aujourd’hui, c’est le Patrimoine photographique, association dépendant du ministère de la Culture qui en est le dépositaire.

Cette exposition a été conçue dans la continuité de l'hommage à René-Jacques présenté dans le cadre de la 1e biennale internationale de la photographie maritime, organisée au musée de la Marine, à Paris, en 2000.

- Françoise Paviot, Galerie Françoise Paviot
- Jérôme Legrand, chargé du fonds photographique patrimonial, musée national de la Marine