L'Hôtel de Cheusses

Le premier espace met en valeur des témoins exceptionnels de la vie de l'Arsenal de Rochefort. Les modèles des moulins à draguer et à scier, du début du XIXe siècle et le cabestan du vaisseau de 74 l'Implacable, construit à Rochefort en 1795, sont mis en valeur dans une nouvelle configuration. A leurs côtés, le musée accueille pour la première fois l’impressionnant modèle du Royal, près de 4,80 m. de long, qui servit pendant plus d'un siècle à la formation des futurs officiers dans l'école des gardes de la Marine de Rochefort. Cette maquette pédagogique, datée des années 1720-30, est conservée à Paris depuis de nombreuses années et sa venue est un véritable événement. Le Royal témoigne de la nature du savoir transmis aux hommes qui ont fait l'histoire de la Marine, des préoccupations didactiques du siècle des Lumières, de la complexité technique d'un navire de guerre et de la maîtrise des ouvriers de l'arsenal de Rochefort.

Un second lieu rénové offre la présentation du modèle de la Dédaigneuse, frégate de
12 construite à Bordeaux en 1766, « sister-ship » de l'Hermione. Il évoque le mieux le célèbre bâtiment de La Fayette parmi les modèles d'arsenaux ici conservés. Trois tableaux de la série des combats de la guerre d'Amérique, commande de Louis XVI à Rossel de Cercy, illustrent l'importance de ce conflit pour la Marine française. Pour retrouver L'Hermione du XVIIIe siècle et imaginer sa réplique grandeur nature achevée, il faut regarder cet exceptionnel modèle de La Dédaigneuse, navire de même type et de même époque.

Ces deux importants réaménagements sont une première étape vers une restructuration complète du musée. Ils affirment la volonté du musée national de la Marine de jouer plus pleinement encore son rôle de lieu de compréhension de l'arsenal maritime et de la Marine de guerre, en concertation avec ses partenaires du pays rochefortais.